Durante a sua longa viagem visitou cerca de 130 reinos, pregando o budismo e ganhando fama de homem santo. Em alguns dele, os reis não o queriam depois deixar sair do país, como aconteceu no reino do Turfão, cujo governante só o deixou partir depois de Hsuang-Tsang ter iniciado uma greve de fome. Ao fim do terceiro dia o rei não só o libertou, como lhe deu roupas, criados, montadas, presentes e cartas de recomendação para o grande Khan dos Turcos ocidentais, seu aliado, e de quem o bom êxito da viagem do monge dependia efectivamente.
Atravessando maciços de montanhas, algumas delas cobertas de glaciares e onde alguns homens morreram de frio, Hsuan-Tsang foi encontrar o Khan a caçar nas margens do rio Issic-Cul “o lago quente”, assim chamado porque as suas águas salgadas e amargas nunca gelam.
“ O Khan – escreve – vestia um manto de cetim verde e tinha a cabeleira a descoberto; no entanto, a sua fronte era cingida por uma faixa de seda, de dez pés de comprimento que lhe caía pelas costas. Estava rodeado por cerca de duzentos oficiais vestidos de brocado e tendo os cabelos entrançados. O resto da tropa compunha-se de cavaleiros montados em camelos e cavalos, vestidos de peles e lã fina, empunhando lanças compridas, guiões e arcos direitos. Era uma multidão tão grande e que se estendia até tão longe que a vista não descobria o fim…”.
Também ele gostaria que o monge se quedasse por ali, mas cedeu à sua vontade e deixou-o seguir viagem para o “ país das Mil Fontes”. Através de Samarcanda, o peregrino atingiu o Hindu-Kuch (montanhas sagradas), que atravessou com imensa dificuldade.
“O caminho – dizia – é duas vezes mais difícil e perigoso do que nas regiões dos desertos e glaciares. Nuvens geladas e turbilhões de neve; nunca há um momento de bom tempo”.
Atingiu finalmente a Índia onde foi apresado por bandidos que depressa o libertaram. Em Caxemira, onde permaneceu por dois anos, estudando com os sábios, foi recebido com todas as honras pelo rei e pela corte. Conta um cronista “que para glorificar o seu hóspede, o soberano espalhou diante dele uma quantidade imensa de flores; depois, pediu-lhe que subisse para o seu próprio elefante e seguiu a pé, atrás dele, com humildade”.
Ao fim desse tempo, embarcou no Ganges para descer até Prayaga (Alabade), onde o seu aspecto atraente quase o levou à morte…
Capturado por piratas quando descia o rio, ele e os companheiros foram arrastados para a margem e expoliados dos seus haveres. Adoradores da deusa Durga,os piratas todos os anos lhe sacrificavam um jovem de bom aspecto, pelo que consideraram Hsuan-Tsang como uma oferta adequada. Apesar dos protestos dos seus companheiros, foi arrastado até um tosco altar de terra, onde se preparam para o matar. Quedando-se em profunda meditação, depressa se levantou um vento furioso que levantou as águas do rio e virou algumas embarcações. Tomados de um terror supersticioso, os bandidos, ao saberem quem ele era, deixaram-no partir assim como a todos os seus acompanhantes.
Finalmente, depois de atravessar uma zona de florestas “regurgitando de feras e elefantes selvagens”, atingiu o seu destino, essa zona da Índia onde, séculos antes, tinha vivido Buda, o Iluminado.
