A Compra de Manhattan

Mapa de Nova Amesterdão (actual Nova Iorque) em 1660. Desenhado em 1916 (autor: John Wolcott Adams).

No dia 24 de Maio de 1626 o director-geral da colónia norte-americana da Companhia das Índias Ocidentais, Peter Minuit, comprava aos índios Lenape por 60 guilders (florins) em bens como caçarolas, panelas, anzóis, ferramentas e roupas, a enorme ilha na foz do rio Hudson chamada Manahat (ilha de muitas colinas).

A história daquela que se viria a tornar uma das mais importantes metrópoles dos Estados Unidos e do mundo começou em 1609. No dia 11 de Setembro desse ano, o explorador britânico Henry Hudson descobriu a ilha que hoje é Manhattan durante uma expedição financiada pela Companhia das Índias Orientais holandesa com o objectivo de descobrir uma passagem por noroeste que permitisse chegar às Índias. Nessa viagem explorou o rio Hudson, que foi baptizado com o seu nome e as suas primeiras impressões sobre a ilha ficaram registadas: "a terra mais agradável que se poderia pisar".

Na altura, a actual ilha de Manhattan era formada por uma série de colinas de florestas cruzadas por inúmeros cursos de água e com abundante vida animal - com grande destaque para os castores.

PeterMinuit era um alemão de língua holandesa nascido em Wesel, na Alemanha. Dias antes de ser nomeado director-geral tinha instalado os primeiros colonos que formaram a colónia da Nova Holanda, no fundo do vale do rio Hudson, em pequenas comunidades nas praias da grande baía. Mas com o desenvolver dos colonatos começaram as guerras com as tribos índias locais por causa do comércio das peles.

Para garantir a segurança da sua colónia, comprou então a ilha aos índios mudando os colonos para a extremidade sul, fundando-se assim a cidade de Nova Amsterdão em cujo centro Peter mandou construir um forte de madeira. O local onde ficava a construção foi posteriormente batizado de Wall Street (Rua do muro, em inglês).

A cidade continuou a progredir, mas em 1664 durante a Segunda Guerra Anglo-Holandesa uma poderosa armada de navios britânicos fundeou na baía e o governador holandês Peter Stuyvesant foi obrigado a ceder a ilha aos ingleses. Em 1667, quando a guerra terminou, a ilha foi formalmente entregue aos ingleses pelo Tratado de Breda. Os novos colonos trocaram o nome da cidade, que a partir de então se passou a chamar Nova York em homenagem ao irmão do rei, o duque de York (depois Jaime II).

 Durante a Terceira Guerra Anglo-Holandesa a cidade rendeu-se aos holandeses em 1673 e foi rebaptizada com o nome de Nouvelle-Orange (Nova Laranja). Em 1674, durante as negociações de paz, foi feito um acordo, tendo os holandeses trocado a ilha pelo Suriname.

Fontes:

Marsh, W.B. e Bruce Carrick – 365 Grandes Histórias da História

Wikipedia.pt

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